木曽(きそ)の山おくふかく、開田村(かいだむら)は、けわしいとうげ道にとざされた、さみしい村だった。
　しょうやのむすめ、おたきは、たいぞうという若者に恋をしていた。たいぞうは、まずしいひゃくしょうのむすこだった。
　ある日、おたきは、すきな人がいることを、父親にうちあけた。
　しょうやは、むすめが年ごろになったことをよろこび、
「おお、そうかそうか。で、そのお人は、どこのしょうやどののむすこじゃ」
とたずねた。おたきは、うつむいたまま、
「そうじゃねえだ。あたしがすきなのは、ひゃくしょうのたいぞうさんだ」
とこたえた。しょうやは、たいそうおこって、
「なにをいいだすんだか。しょうやのむすめが、まずしいひゃくしょうのせがれといっしょになれるわけがねえ」
と、たいぞうに会うことまでもきびしくきんじた。
　おたきは、それからしばらく家にとじこもっていたものの、秋もふかまったある日、どうしてもたいぞうに会いたくなって、人目をしのんで家をでた。
「この村にいるかぎり、あたしらはいっしょになれん」
「いっそ、とうげさこえて村をでまいか」
　おんたけ山(さん)の雪が、もうすぐ里におりる。ふたりは、その日を待って、とうげのふもとでおちあうことにした。
　それから十日もたたないうちに、開田の村に雪がまった。朝からひえこみ、まだひるすぎだというのに、うすぐらくなった空から、ちらりちらりと白いものがまいおりたのだ。
「よし、きょうをおいてほかにない」
　おちあったふたりは、おたがいのきもちをたしかめあうように手をにぎりあい、けわしい山道をとうげにむかった。
　雪はいきおいをまし、ふたりのかたにせにとふりつもる。
「まちにでたら、ふたりで式をあげまい」
「あたしらの子は、どんなにかわいいら」
　はげましあうふたりのいきの白さも、やがてやみが消していった。新雪に足をとられ、はりだした木の枝がほほをたたく。おたきのからだは、すっかりひえきってしまった。
「ごめんたいぞうさん、あたし、もうだめ」
　雪の上にたおれこんだおたきは、もう一歩もあるけなかった。
「おらがむりなことを言ったばかりに、もうしわけねえ。もうしわけねえ」
　おたきをぬくとめようと、かたをだきおこすたいぞうに、
「いいの、こうしてふたりでいっしょにいられるのがしあわせ」
こたえるおたきが、しずかにまぶたをとじた。おたきをかばうたいぞうのせに、ようしゃなく雪がふりつもっていった。
　つぎの年の春、雪のとけたとうげ道で、村人は、ふしぎな二本のかえでの木をみた。二本の木は、みきとみきをからませあい、ささえあうように立っている。
　村人たちは、このかえでの木を、おたきとたいぞうの生まれかわりと信じて「えんむすびの木」と名づけた。その場所は、とうげまであとほんのわずかのところであった。

井出誠一