むかし、大町のある男が東山の向こうに小屋掛けして炭を焼いていた。ある日、男が小屋の中にいると、窓の外にでかい手が下がってきた。
腰をぬかして見ていると、空から割れ鐘のような声がした。
「腹がすいて腹がすいてたまらねえ。何か食わしてくんねえかァ」
男はぶるぶる震えながら、小屋にあったコウセンをありったけ、手の上にあけてやった。
けれど、大きな手の上では、耳掻き一つにもならなんだ。他には何も食い物がなかった。
「ナンマイダブ、ナンマイダブ」
男は殺されるじゃないかと思ったが、大きな手の主は喜んで帰っていった。
やれやれ。男は胸をなでおろし、暗くなるまで炭を焼いた。
ところが真夜中が過ぎた頃、小屋の外でズッシーンと大きな音がする。またあの大きな手の主がやって来たのに違いない。
ズッシーン。ズッシーン。
「こんだこそ、おらァ殺される」
男は小屋の中で生きた心地もしなかった。
小屋の窓がしらじらしてきて、ミソッチョの鳴き声がちろちろ聞こえてきた時に、男はどんなにほっとしたことか。
恐るおそる外へ出てみて、男はびっくり仰天だ。
なんとそこには、そっくり根元から折られた木が山と積まれてあったのだ。
それは男が炭を焼くために、この季節中かかって伐るはずだったよりたんとの量だった。
「それはなあ、コウセンのお礼にだいらぼっちがしたことだ。雲をつくような大きな形をした男だが、気立てはおとなしいで悪い事はせん」
後で、村の年寄りがそういった。
東の山の中にある二つの池は、だいらぼっちの足跡に水がたまってできたのだそうだ。
だいだらぼっちの大きさはそれで知れるというものだ。
※コウセン=麦などを炒って粉にしたもの。
※ミソッチョ=みそさざい。美しい声で鳴く日本で一番小さな鳥。
石原きくよ
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